La reducción de la población de las tortugas marinas en regiones como la Península de Osa es un reflejo de la situación que enfrentan estos reptiles en todo el mundo. Los estudios preliminares han demostrado un bajo número de eventos de anidación en la playa del Progreso en Bahía Drake. Un gran contraste con las historias locales donde gran cantidad de tortugas llegaron a poner sus huevos en esta playa en años anteriores. según algunos testimonios, tres especies anidaban en la zona a saber Eretmochelys imbricata (carey / Tortuga Carey), Dermochelys coriacea (Baulas / Tortuga Baula) y Lepidochelys olivácea (Olive Ridley / Tortuga Lora). La tortuga lora es la última de las especies y está disminuyendo en número a un ritmo alarmante.
Debido a la amenaza inminente de la extinción de esta última especie, se considerto esencial el establecimiento de un programa dedicado a la protección y recuperación de la población de tortugas marinas. La Península de Osa tiene por lo menos 8 playas conocidas de anidación, convirtiéndolas en uno de los últimos santuarios para las tortugas marinas en la costa pacífica de América Central.
El proyecto de conservación de las tortugas de Fundación Corcovado puede alentar y estimular a otras comunidades para poner en marcha sus propios proyectos. La Osa puede convertirse en una de las últimas fortalezas de estas poblaciones de tortugas marinas altamente en peligro de extinción.
Actualmente, las regiones como Drake Bay (Bahía de Drake) en la Península de Osa confrontan el notable crecimiento de la población humana. Esto ha traído como consecuencia, muchos cambios, incluida la pérdida de importantes hábitats para especies silvestres.
Debido a estos cambios, ahora encontramos una disminución en la población de tortugas marinas. Según la investigación realizada por nuestra organización en el 2003, 2004 y 2005 la cantidad de nidos saqueados furtivamente fue en promedio el 85%, dejando sólo el 15% por ciento de los nidos, para mantener una población ya en peligro de extinción.
La disminución de estas poblaciones es el resultado de varios factores, la depredación de nidos de animales silvestres, la interferencia del hombre con el ciclo natural de vida, etc. La mayor amenaza proviene del saqueo de los nidos por las poblaciones locales y de los animales domésticos, cerdos y perros, la pesca con redes trasmalladas y las tortugas que son capturadas en las redes de barcos camaroneros son otros factores importantes. Era obvio que algo debía hacerse rápidamente y que las playas tenían que ser vigiladas durante la temporada de anidación (de junio a diciembre) y que un vivero de tortugas debía ser establecido.
En 2006 la Fundación Corcovado planteó la financiación para iniciar un proyecto de conservación de la tortuga marina en playa El Progreso. Con el apoyo de voluntarios, propietarios de hoteles locales y algunas pequeñas donaciones de amigos y donaciones de organizaciones no gubernamentales, este proyecto fue financiado por dos temporadas 2006 y 2007.
El trabajo y la increíble energía que los voluntarios han llevado al proyecto de conservación de las tortugas, ha sido inestimable. Ha sido un gran recurso que ha contribuido con diversas tareas, tales como el patrullaje de la playa, la construcción del vivero y la liberación de las crías.
Uno de los problemas más graves que enfrenta este proyecto ha sido la extracción de huevos de tortuga para ser vendidos a bares como aperitivo o para el consumo interno.
Las comunidades locales lo consideran como "un derecho dado por Dios" el utilizar los huevos de tortuga, como con cualquier otro recursos natural local. La Fundación Corcovado ha tenido muchas reuniones con la comunidad con el fin de hablar sobre este problema. Después de hablar con la gente, está claro que muchos de ellos consideran los huevos de tortuga como ingresos adicionales que esperan cada año.
La única solución a largo plazo es sensibilizar a la población local y convencerlos que las tortugas podrían atraer más dinero a la comunidad como atractivo turístico. Necesitamos crear conciencia que darse cuenta de que las tortugas van a desaparecer y con ello habrán perdido una parte de su patrimonio natural.
También hemos hecho más popular nuestra causa, mediante la organización de un festival anual de tortuga (Festival de la Tortuga). Ha sido un gran éxito con una asistencia de alrededor de 200 personas, que juegan, realizan actividades recreativas, disfrutan de obras de teatro, de títeres y tienen la oportunidad de presenciar la liberación de tortuguitas.
Se espera que las comunidades locales de El Progreso, Los Ángeles y Agujitas tengan un enfoque más proactivo para la conservación de la los recursos naturales locales, especialmente las especies amenazadas como las tortugas marinas. Para ello, la fundación también ha proporcionado a algunos miembros de la comunidad local la formación en turismo necesaria para poder beneficiarse de la industria del turismo,